Asal-Usul Berbagai Nama Negeri

Mengapa orang Indonesia menyebut Negeri Kincir Angin sebagai 'Belanda' (exonym), padahal nama asli negeri tersebut adalah 'Nederland' (endonym)? Itu karena kata 'Belanda' dalam bahasa Indonesia datang dari kata Arab 'Walanda', panggilan untuk 'Holland', sebutan lain Negeri Kincir Angin.​

Lantas datang dari mana kata 'Dutch' dalam bahasa Inggris, sementara orang Belanda menyebut diri mereka sendiri 'Nederlander'? Kata 'Dutch' dalam bahasa Inggris berasal dari kata Abad Pertengahan 'duutsch' yang mengacu kepada orang-orang Jerman dan Belanda. Orang-orang Jerman dan Belanda pada saat itu memiliki panggilan yang sama karena mereka memang saudara dekat. Setelah negeri Jerman dan Belanda berpisah secara politik, orang-orang Jerman masih memanggil diri mereka sendiri 'Deutsch', sementara orang Belanda memanggil diri mereka 'Nederlander'.

Kenapa orang Barat dan Indonesia menyebut Negeri Matahari Terbit sebagai 'Japan' dan 'Jepang', padahal penduduk negeri itu menyebut negeri mereka sendiri 'Nippon' atau 'Nihon'? Kata 'Japan' dalam bahasa-bahasa Barat berasal dari kata 'Zeppen' dalam bahasa Cina dialek Shanghai. Di Shanghai lah bangsa-bangsa Barat pertama kali mengenal tentang negeri Jepang sebelum mereka sendiri datang ke Jepang.

Kenapa orang Inggris dan Indonesia menyebut negeri yang pernah dipimpin Hitler sebagai 'Germany' dan 'Jerman', padahal kata 'Germany' tidak memiliki arti apa-apa dalam bahasa Jerman dan orang Jerman menyebut negeri mereka sendiri sebagai 'Deutschland'? Kata 'Germany' pertama kali diperkenalkan oleh Julius Caesar yang menyebut negeri di atas Galia sebagai Germania. Kata 'Germania' ini sendiri merupakan sebutan penduduk Galia yang beretnis Kelt untuk negeri di sebelahnya. Dalam bahasa mereka, 'Germani' berarti 'tetangga sebelah'.

Kenapa bangsa Barat dan Indonesia menyebut negeri kelahiran Wong Fei Hung sebagai 'China' padahal orang Cina menyebut negeri mereka sendiri 'Zhung guo' (diucapkan 'chung kuo' yang berarti 'Negeri Tengah', karena orang Cina zaman dulu percaya negeri mereka ada di tengah2 dunia)? Kata 'China' berasal dari 'Qin' (dibaca 'chin'), nama sebuah dinasti yang pernah berkuasa di Cina. Diduga pada masa inilah pertama kali terjadi kontak antara bangsa-bangsa Barat dan negeri Tiongkok.

Dan kenapa orang Inggris menyebut negeri kelahiran Hercules sebagai 'Greece' sementara Indonesia 'Yunani'? Kata 'Yunani' dalam bahasa Indonesia berasal dari kata Arab 'Yunan', sebutan untuk negeri kelahiran Hercules. Kata 'Yunan' dalam bahasa Arab sendiri diduga kuat berasal dari kata 'Ionia', sebutan penduduk Laut Tengah untuk Yunani dan semua kepulauan di sekelilingnya.