Orang-orang Islam Champa

Ada hal menarik lain yang saya temukan selama saya melakukan blusukan ke berbagai kota kuno di Thailand utara, tengah, dan Kamboja. Yakni saya selalu menemukan adanya warga lokal yang Muslim. Banyak diantara mereka ikut berjejalan di bus butut yang saya naiki atau berjualan di pasar-pasar tradisional yang saya datangi.

Sebelumnya saya selalu menduga bahwa Muslim lebih banyak di bagian selatan Thailand, seperti daerah Pattani dan Surathani, yang dulunya merupakan bagian kerajaan Melayu. Tapi ternyata penemuan saya ini membuktikan saya keliru.

Saya menduga bahwa orang-orang Islam yang saya temui di pelosok utara dan tengah Thailand dan Kamboja ini bukanlah keturunan Melayu seperti yang ada di daerah Pattani dan Surathani, melainkan orang-orang Champa.

Ketika saya mencoba berkomunikasi dengan bahasa Melayu, seperti ustadz yang saya temui di perkampungan Muslim di Ayutthaya, yang bersangkutan tidak bisa mengerti. Bahasa Inggrisnya pun tidak lancar. Ia hanya bisa bahasa lokal. Orang-orang Islam keturunan Melayu seperti yang ada di Pattani dan Surathani umumnya masih mewariskan kemampuan bahasa Melayunya.

Kerajaan Champa adalah kerajaan yang pernah berkuasa di Vietnam utara dan selatan mulai abad ke-2 hingga ke-19. Pada mulanya kerajaan ini bercorak Hindu-Buddha. Namun di abad ke-12, mulai banyak raja dan bangsawan kerajaan Champa yang memeluk agama Islam. Kita tentunya tidak boleh lupa dengan raja terakhir Majapahit yang menikah dengan putri Champa. Meski demikian, masih ada sebagian kecil orang Champa kini yang beragama Hindu/Buddha dan disebut orang Balamon Cham.

Kerajaan ini mulai surut pengaruhnya semenjak kerajaan Dai Viet di utara Vietnam berkembang. Pada 1832 M, raja Dai Viet, Minh Mang, menaklukkan sisa kerajaan Champa yang terakhir di selatan Vietnam. Sejak saat itu, orang-orang Champa tidak memiliki kerajaannya sendiri dan banyak yang menyebrang ke Kamboja.
​
Menarik untuk diketahui juga bahwa bahasa Champa memiliki hubungan yang amat dekat dengan salah satu bahasa daerah di Indonesia, yaitu Aceh. Ini dibuktikan oleh penelitian-penelitian linguistik. Mungkin dulu pernah ada hubungan dekat dan migrasi manusia antara dua daerah ini. Hal ini tentu akan menarik untuk jadi obyek penelitian akademis lebih lanjut.