Pengaruh Bahasa Ainu pada Modifikasi Bunyi Bahasa Jepang

Orang-orang Ainu

Penelitian linguistik terbaru mengungkapkan bahwa bahasa Jepang kemungkinan merupakan hasil evolusi dari bahasa Korea dialek Baek-je pada abad ke-4. Tapi kenapa bahasa Jepang dan Korea modern sangat berbeda dalam hal bunyi? 

Kemungkinan ini karena pengaruh bahasa Ainu, penduduk asli Jepang. Ketika masuk ke Jepang, bahasa Jepang terpengaruh oleh bahasa Ainu dalam hal bunyi dan menjadi bahasa dengan struktur vokal terbuka. Setelah sempat belajar bahasa Ainu secara sekilas, saya sendiri menemukan bahwa bahasa Jepang dan Ainu sangat mirip dalam hal bunyi, walau sangat berbeda dalam tata bahasa. Dalam hal tata bahasa, Jepang amat mirip dengan Korea, walau keduanya amat berbeda dalam hal bunyi. 

Bahwasanya bahasa Jepang mengalami evolusi dalam hal bunyi dapat dilihat dari kitab Manyoshu dari abad ke-8. Disana bisa dilihat bahwa bahasa Jepang memiliki 8 bunyi vokal, bukan 5 seperti sekarang. Juga, bahasa Jepang saat itu memiliki aturan soal pengelompokan bunyi-bunyi vokal (harmoni vokal) yang juga dapat ditemukan pada bahasa-rumpun rumpun Altaic, diantaranya yaitu Turki, Uzbek, Mongol.