Vaalbara, Rodinia, Gondwana dan Pangaea: Benua-benua Raksasa yang Lenyap dari Muka Bumi

Pada umumnya, banyak dari kita yang sudah mengetahui bahwa benua-benua yang ada di muka Bumi saat ini bergerak saling mendekat dan menjauh antara satu sama lain, mengikuti pergerakan lempeng tektonik di muka Bumi. 

Banyak pula yang sudah tahu bahwa 250 juta tahun yang lalu, seluruh benua yang ada di muka Bumi saat ini dulunya adalah satu kesatuan benua berukuran raksasa yang diberi nama Pangaea. 

Tapi banyak yang belum tahu, termasuk saya hingga malam tadi, bahwa dulunya Pangaea pun terbentuk dari pecahan-pecahan sebuah benua tunggal berukuran raksasa bernama Gondwana yang pernah ada sebelumnya yang bergerak saling menjauh dan kemudian bertemu lagi. 

Gondwana pun dulunya adalah kumpulan dari pecahan-pecahan sebuah benua tunggal berukuran raksasa di muka Bumi bernama Rodinia yang pernah ada sebelumnya yang bergerak saling menjauh dan kemudian berkumpul lagi membentuk sebuah daratan raksasa. 

Nasib Rodinia pun tidak lepas dari Vaalbara, sebuah benua tunggal raksasa yang PERTAMA KALI tercipta di muka Bumi, pecah, bergerak saling menjauh, dan kemudian bertemu lagi untuk membentuk daratan raksasa. 

Jadi, secara singkat dapat dikatakan bahwa selama ini lempeng-lempeng Bumi selalu bergerak saling menjauhi satu sama lain, lalu di satu titik kemudian akan mulai bertabrakan dan membentuk lagi sebuah benua tunggal raksasa, pecah lagi, dan semikian seterusnya. 

Maka apakah yang akan terjadi pada Bumi di masa depan? Tak ayal lagi, lempeng-lempeng Bumi yang saat ini sedang bergerak saling menjauh nantinya pun akan membentuk benua tunggal raksasa lagi dalam waktu jutaan tahun dari sekarang. 

Apa yang akan terjadi pada peradaban yang dibangun umat manusia pada saat itu? Kita tidak tahu apakah peradaban manusia belum akan punah karena sebab-sebab lain pada saat itu. Tapi yang pasti, kalau peradaban kita masih ada saat itu, mungkin peradaban kita akan mengalami tantangan-tantangan sangat berat. 

Di masa silam, peristiwa pertemuan-pertemuan lempeng Bumi selalu berakibat pada terjadinya berbagai Tsunami dan meningkatnya aktivitas vulkanik di muka Bumi. 

Juga, ketika semua daratan di muka Bumi berkumpul menjadi satu benua raksasa, iklim akan berubah. Tidak akan ada lagi arus laut yang timbul akibat perbedaan suhu antara berbagai lautan yang terapit berbagai benua saat ini. Daerah di tengah benua raksasa pun akan menjadi daerah yang sangat kering karena jauh dari tepi laut. 

Perubahan iklim drastis inilah yang diperkirakan menjadi penyebab kepunahan massal makhluk hidup yang pernah terjadi beberapa kali di muka Bumi. Apakah manusia masih akan hidup di muka Bumi ketika ini nanti akan terjadi lagi di Bumi? Untuk saat ini, kita tidak bisa memastikan.